Cólera
Es una infección del intestino delgado que ocasiona
una gran cantidad de diarrea acuosa.
Causas
El cólera es causado por la bacteria Vibrio
cholerae. La bacteria libera una toxina que causa aumento de la secreción
de agua de las células en los intestinos, lo cual puede producir diarrea
intensa.
El cólera ocurre en lugares con condiciones sanitarias
deficientes, hacinamiento, guerra e inanición. Los lugares comunes para el
cólera abarcan:
- África
- Asia
- India
- México
- América Central y del Sur
Las personas contraen la infección cuando ingieren
agua o alimentos contaminados.
Un tipo de bacterias vibrio ha sido igualmente
asociado con los mariscos, especialmente las ostras crudas.
Los factores de riesgo abarcan:
- La exposición a agua para beber contaminada o sin
tratamiento
- Residir en áreas donde hay cólera o viajar
hacia ellas
Síntomas
- Cólicos abdominales
- Membranas mucosas secas o resequedad en la boca
- Piel seca
- Sed excesiva
- Ojos vidriosos o hundidos
- Ausencia de lágrimas
- Letargo
- Diuresis baja
- Náuseas
- Deshidratación rápida
- Pulso rápido (frecuencia cardíaca)
- Fontanelas ("puntos blandos") hundidas
en los bebés
- Somnolencia o cansancio inusuales
- Vómitos
- Diarrea acuosa que empieza súbitamente y tiene
olor a "pescado"
Los síntomas pueden variar de leves a severos.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es la reposición de los
líquidos y electrólitos perdidos a través de la diarrea. Dependiendo
de su estado, se le pueden administrar líquidos en forma oral o a través de una
vena (intravenoso o IV). Los antibióticos pueden acortar el tiempo en que
usted se siente enfermo. Los antibióticos que se pueden emplear abarcan:
tetraciclina o doxiciclina.
La
Organización Mundial de la Salud (OMS) ha desarrollado una solución
rehidratante oral que es más barata y más fácil de usar que el típico líquido
intravenoso. Esta solución se está utilizando ahora a nivel internacional.
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