Enfermedad de chagas
Es una enfermedad que se transmite
por medio de insectos y es común en Centro y Suramérica.
Causas
La enfermedad o mal de Chagas es
provocada por el Tripanosoma cruzi, un parásito emparentado con el
tripanosoma africano que causa la tripanosomosis africana o enfermedad del
sueño. La enfermedad es propagada por la picadura de los redúvidos o
chupasangre y es uno de los mayores problemas de salubridad en América del Sur.
Debido a la inmigración, la enfermedad también afecta a personas en los Estados
Unidos.
Los factores de riesgo para la
enfermedad de Chagas abarcan:
- Vivir en una choza donde los
redúvidos habitan en las paredes.
- Vivir en Centro y Suramérica.
- La pobreza.
- Recibir una transfusión
sanguínea de una persona que porta el parásito, aunque no tenga la
enfermedad de Chagas activa.
Síntomas
La enfermedad de Chagas tiene dos
fases: la aguda y la crónica. La primera puede presentarse sin
síntomas o con síntomas muy leves. Los síntomas pueden ser:
- Fiebre
- Sensación de indisposición
general (malestar general)
- Hinchazón de un ojo si la
picadura está cerca de éste
- Área inflamada y enrojecida en
el sitio de la picadura del insecto
Después de la fase aguda, la
enfermedad entra en remisión y no se presenta ningún otro síntoma durante
muchos años. Cuando los síntomas finalmente se presentan, pueden incluir:
- Estreñimiento
- Problemas digestivos
- Insuficiencia cardíaca
- Dolor abdominal
- Palpitaciones
- Dificultades para deglutir
Tratamiento
Se debe tratar la fase aguda y la
enfermedad de Chagas reactivada. Asimismo, se debe tratar a los niños nacidos
con la infección.
El tratamiento de la fase crónica
generalmente se recomienda para los niños y la mayoría de los adultos. Los
pacientes adultos deben decidir con su médico si se trata la enfermedad de
Chagas crónica.
Se usan dos fármacos para tratar
esta infección: benznidazol y nifurtimox.
Ambos fármacos tienen a menudo
efectos secundarios, los cuales pueden empeorar en las personas mayores.
Los efectos secundarios pueden
abarcar:
- Dolores de cabeza y vértigo
- Inapetencia y pérdida de peso
- Neuropatía
- Problemas para dormir
- Erupciones cutáneas
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