Legionelosis
Es una infección de los pulmones y las vías
respiratorias causada por la bacteria Legionela.
Causas
Las bacterias que causan la enfermedad del legionario
se han encontrado en los sistemas de suministro de agua y pueden sobrevivir en
ambientes cálidos, húmedos y sistemas de aire acondicionado que existen en
edificaciones grandes, como los hospitales.
La mayoría de los casos son causados por Legionella
pneumophila. El resto de los casos es causado por otras especies de
Legionela.
No se ha demostrado que exista la propagación de la
bacteria de una persona a otra.
La mayoría de las infecciones ocurre en adultos de
mediana edad o en personas mayores. En raras ocasiones, los niños pueden
contraer la infección. Cuando esto sucede, la enfermedad es menos grave.
Entre los factores de riesgo se encuentran:
- Alcoholismo
- Tabaquismo
- Enfermedades como la insuficiencia renal o diabetes
- Sistema inmunitario debilitado, como durante el
tratamiento para el cáncer o al tomar medicamentos esteroides
- Enfermedad pulmonar prolongada (crónica), como la enfermedad
pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Uso prolongado de un respirador (ventilador)
- Medicamentos que inhiben el sistema inmunitario,
como quimioterapia y esteroides
- Edad avanzada
Síntomas
Los síntomas tienden a empeorar durante los primeros 4
a 6 días y casi siempre mejoran en otros 4 a 5 días.
Los síntomas pueden abarcar:
- Dolor torácico
- Expectoración que no produce mucho esputo o moco
(tos seca)
- Expectoración con sangre
- Diarrea, náuseas, vómito y dolor abdominal
- Fiebre
- Malestar generalizado, intranquilidad o
indisposición general (malestar general)
- Dolor de cabeza
- Dolor articular
- Decaimiento
- Rigidez y dolores musculares
- Problemas con el equilibrio
- Escalofríos y temblores
- Dificultad para respirar
Tratamiento
Los antibióticos se utilizan para combatir la
infección. El tratamiento se comienza tan pronto como se sospecha la
enfermedad, sin esperar la confirmación por medio de una prueba de laboratorio.
Otros tratamientos también pueden ser recibir líquidos
y oxígeno, el cual se administra a través de una máscara o un respirador.
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