Rabia
Es una infección viral mortal que se
propaga principalmente por medio de animales infectados.
Causas
La rabia se propaga por medio de
saliva infectada que penetra en el cuerpo a través de una mordedura o un corte
en la piel. El virus viaja desde la herida hasta el cerebro, donde causa una
hinchazón o inflamación. Esta inflamación provoca los síntomas de la
enfermedad. La mayoría de las muertes por rabia ocurre en niños.
En el pasado, los casos de rabia en
humanos en los Estados Unidos generalmente se producían por una mordedura de
perro, pero recientemente hay más casos de rabia en seres humanos que han estado
relacionados con mapaches o murciélagos. Aunque las mordeduras de perro
representan una causa común de rabia en los países en desarrollo, en los
Estados Unidos no se ha informado de casos de rabia causados por mordeduras de
perro en muchos años, debido a la vacunación generalizada de animales.
En muy raras ocasiones, la rabia ha
sido transmitida sin una mordedura real y se cree que esto ha sido causado por
la saliva infectada que ha llegado al aire, por lo general en cuevas de
murciélagos.
En el Reino Unido, la rabia se había
erradicado por completo, pero recientemente se han encontrado murciélagos
infectados con esta enfermedad en Escocia.
Síntomas
El período real entre la infección y
cuando uno se enferma (llamado "período de incubación") varía entre
10 días y 7 años. El período de incubación promedio es de 3 a 12 semanas.
Los síntomas pueden abarcar:
- Babeo
- Convulsiones
- Sensibilidad exagerada en el
sitio de la mordedura
- Excitabilidad
- Pérdida de la sensibilidad en
un área del cuerpo
- Pérdida de la función muscular
- Fiebre baja, 102° F (38.9° C) o menos
- Espasmos
musculares
- Entumecimiento
y hormigueo
- Dolor en el sitio de la
mordedura
- Inquietud
- Dificultad para deglutir (las
bebidas producen espasmos de la laringe)
Tratamiento
Limpie bien la herida con agua y
jabón y busque ayuda médica profesional. Usted necesitará que un médico le
realice una limpieza minuciosa de la herida y que retire cualquier objeto
extraño. La mayoría de las veces, no se deben usar suturas para las heridas por
mordeduras de animales.
Si hay algún riesgo de rabia, le
aplicarán una serie de vacunas preventivas. Esto generalmente se administra en
5 dosis durante 28 días.
La mayoría de los pacientes también
recibe un tratamiento llamado immunoglobulina para la rabia humana (HRIG, por
sus siglas en inglés), el cual se administra el día en que ocurre la mordedura.
Llame al médico inmediatamente
después de una mordedura de animal o después de estar expuesto a animales tales
como murciélagos, zorros y mofetas, los cuales pueden portar la rabia.
No hay ningún tratamiento eficaz
conocido para las personas con síntomas de una infección por rabia.
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