Sarampión
Es una enfermedad muy contagiosa (se
propaga fácilmente) causada por un virus.
Causas, incidencia y
factores de riesgo
La infección se propaga por contacto
con gotitas provenientes de la nariz, la boca o la garganta de una persona
infectada. El estornudo y la tos pueden lanzar gotitas contaminadas al aire.
Aquellas personas que hayan tenido
una infección de sarampión activa o que hayan sido vacunados contra la
enfermedad tienen inmunidad contra dicha afección. Antes de la vacunación
generalizada, el sarampión era una enfermedad tan común en la infancia que la
mayoría de las personas ya había padecido la enfermedad a la edad de 20 años.
El número de casos de sarampión descendió en las últimas décadas a casi ninguno
en los Estados Unidos y Canadá; sin embargo, las tasas han comenzado a elevarse
de nuevo recientemente.
Algunos padres no permiten que sus
hijos sean vacunados debido a temores infundados de que la vacuna triple viral,
que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, pueda causar
autismo. En grandes estudios realizados en miles de niños, no se ha encontrado
conexión entre esta vacuna y el desarrollo de autismo. El hecho de no vacunar a
los niños puede llevar a que se presenten brotes de sarampión, paperas y
rubéola, todas las cuales son enfermedades de la infancia potencialmente
graves.
Síntomas
Los síntomas generalmente comienzan
de 8 a 12 días después de la exposición al virus, lo que se denomina período de
incubación.
Los síntomas pueden abarcar:
- Ojos
inyectados en sangre
- Tos
- Fiebre
- Sensibilidad a la luz (fotofobia)
- Dolor
muscular
- Erupción cutánea que:
- aparece generalmente de 3 a 5
días después de los primeros signos de la enfermedad
- puede durar de 4 a 7 días
- empieza usualmente en la
cabeza y se extiende a otras áreas y progresa cuerpo abajo
- puede aparecer como áreas
planas y decoloradas ( máculas) o áreas sólidas, rojas y levantadas (pápulas) que después se juntan
- produce prurito o picazón
- Enrojecimiento e irritación de
los ojos (conjuntivitis)
- Rinorrea
- Dolor de garganta
- Diminutas manchas blancas dentro de la boca (manchas de Koplik)
Tratamiento
No existe un tratamiento específico
para el sarampión.
Lo síntomas se pueden aliviar con lo
siguiente:
- Paracetamol o acetaminofeno
(Tylenol)
- Reposo en cama
- Vaporizaciones
Algunos niños pueden necesitar
suplementos de vitamina A, que reduce el riesgo de muerte y complicaciones en
los niños que viven en los países menos desarrollados, donde pueden no estar recibiendo
suficiente cantidad de dicha vitamina. Sin embargo, no está claro si los niños
en países más desarrollados se beneficiarían con dichos suplementos. Las
personas que no reciben suficiente vitamina A tienen mayor probabilidad de
contraer infecciones, como el sarampión.
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