HERPES ZÓSTER
Es una erupción vesicante y dolorosa debido al virus
varicella-zoster, que ocasiona la varicela.
Causas
Después de que uno contrae varicela, el virus permanece
inactivo (latente) en ciertos nervios del cuerpo. La culebrilla o zóster ocurre
cuando el virus se reactiva en estos nervios después de muchos años.
La razón por la cual el virus se vuelve activo de nuevo no
es clara. Con frecuencia, sólo se presenta un ataque.
El zóster se puede desarrollar en cualquier grupo de edad,
pero uno tiene mayor probabilidad de desarrollar la afección si:
-Le dio varicela antes de cumplir un año.
-Su sistema inmunitario está debilitado por medicamentos o
enfermedad.
-Si un adulto o un niño tienen contacto directo con la
erupción por herpes zóster y no les dio varicela de niño o no recibieron la
vacuna contra esta enfermedad, pueden desarrollar varicela y no zóster.
Síntomas
El primer síntoma generalmente es un dolor en un solo lado,
hormigueo o ardor. El dolor y el ardor pueden ser intensos y generalmente se
presentan antes de que aparezca cualquier erupción.
En la mayoría de las personas, se forman parches en la piel,
seguidos de pequeñas ampollas.
Las ampollas se rompen, formando pequeñas úlceras que
comienzan a secarse y formar costras, las cuales se caen en dos a tres semanas.
La cicatrización es rara.
La erupción generalmente involucra un área estrecha de la
columna alrededor de la parte frontal de la región ventral o el pecho.
La erupción puede comprometer la cara, los ojos, la boca y
los oídos.
Otros síntomas pueden abarcar:
-Fiebre y escalofríos
-Sensación de malestar general
-Úlceras genitales
-Dolor de cabeza
-Dolor articular
-Inflamación de los ganglios linfáticos
Igualmente se puede presentar dolor, debilidad muscular y un
salpullido que compromete diferentes partes de la cara si el zóster afecta a un
nervio facial. Los síntomas pueden abarcar:
-Caída del párpado (ptosis)
-Hipoacusia
-Pérdida del movimiento del ojo
-Problemas en el sentido del gusto
-Problemas de visión
Tratamiento
El médico puede prescribir un medicamento que combate el
virus, llamado antiviral, el cual ayuda a disminuir el dolor, prevenir
complicaciones y acortar el curso de la enfermedad. Se puede usar aciclovir,
famciclovir y valaciclovir.
Los medicamentos deben comenzarse al cabo de 24 horas de
sentir por primera vez el dolor o el ardor. Es mejor empezar a tomarlos antes
de que aparezcan las ampollas. Por lo general, los medicamentos se suministran
en forma de pastillas y en dosis altas. Es posible que algunas personas
necesiten que se les administre el medicamento por vía intravenosa (IV).
Los medicamentos antinflamatorios fuertes llamados
corticosteroides, como la prednisona, pueden emplearse para reducir la
inflamación y el dolor. Estos fármacos no funcionan en todos los pacientes.
Otros medicamentos pueden abarcar:
-Antihistamínicos para reducir la picazón (tomados por vía
oral o aplicados en la piel)
-Analgésicos
-Zostrix, una crema que contiene capsaicina (un extracto del
ají picante) que puede reducir el riesgo de neuralgia posherpética
Se pueden utilizar compresas húmedas y frías para reducir el
dolor. Los baños calmantes y lociones, como los baños de avena coloidal, los
baños de fécula o la loción de calamina, pueden ayudar a aliviar la picazón y
la molestia.
Mantenga la piel limpia.
No reutilice artículos contaminados.
Lave los artículos no desechables en agua hirviendo o
desinféctelos antes de reutilizarlos.
Se puede requerir permanecer alejado de las personas
mientras las lesiones estén supurando para evitar infectar a quienes nunca han
tenido varicela, especialmente las mujeres embarazadas.
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