Malaria
Es una enfermedad parasitaria que
involucra fiebres altas, escalofríos, síntomas seudogripales y anemia.
Causas
La malaria o paludismo es causada
por un parásito que se transmite de un humano a otro por la picadura de
mosquitos anofeles infectados. Después de la infección, los
parásitos (llamados esporozoítos) migran a través del torrente sanguíneo hasta
el hígado, donde maduran y producen otra forma, los merozoítos. Los parásitos
ingresan en el torrente sanguíneo e infectan los glóbulos rojos.
Los parásitos se multiplican dentro
de los glóbulos, los cuales se rompen al cabo de 48 a 72 horas, infectando más
glóbulos rojos. Los primeros síntomas se presentan por lo general de 10 días a
4 semanas después de la infección, aunque pueden aparecer incluso a los 8 días
o hasta 1 año después de ésta. Los síntomas ocurren en ciclos de 48 a 72 horas.
La mayoría de los síntomas son
causados por:
- La liberación de merozoítos en
el torrente sanguíneo
- Anemia resultante de la
destrucción de glóbulos rojos
- Grandes cantidades de hemoglobina libre
liberada en la circulación luego de la ruptura de los glóbulos rojos
La malaria también se puede
transmitir de la madre al feto (de manera congénita) y por transfusiones
sanguíneas. Los mosquitos en zonas de clima templado pueden portar la malaria,
pero el parásito desaparece durante el invierno.
Esta enfermedad constituye un
problema mayor de salud en gran parte de los países tropicales y subtropicales.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados
Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) calculan que cada año se presentan de
300 a 500 millones de casos de malaria y que más de un millón de personas muere
a causa de ésta. Ésta presenta un riesgo de enfermedad mayor para los viajeros
a climas cálidos.
En algunas regiones del mundo, los
mosquitos que transmiten la malaria han desarrollado resistencia contra los insecticidas.
Además, los parásitos han desarrollado resistencia a algunos antibióticos.
Estas condiciones han llevado a la dificultad de controlar tanto la tasa de
infección como la diseminación de la enfermedad.
Síntomas
- Anemia
- Heces con sangre
- Escalofríos
- Coma
- Convulsiones
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Ictericia
- Dolor muscular
- Náuseas
- Sudoración
- Vómitos
Tratamiento
La malaria, en especial la malaria
por Plasmodium falciparum, es una emergencia médica que requiere
hospitalización. La cloroquina a menudo se utiliza como un antipalúdico; sin
embargo, las infecciones resistentes a la cloroquina son comunes en algunas
partes del mundo.
Los posibles tratamientos para las
infecciones resistentes a la cloroquina abarcan:
- Combinaciones de derivados de
artemisinina, que incluyen arteméter y lumefantrina.
- Atovacuona-proguanil.
- Tratamiento a base de
quinina en combinación con doxiciclina o clindamicina.
- Mefloquina en combinación con
artesunato o doxiciclina.
La elección del medicamento depende
en parte de dónde estaba usted cuando resultó infectado.
Se pueden necesitar cuidados
médicos, entre ellos líquidos intravenosos (IV) y otros medicamentos, al igual
que asistencia respiratoria.
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